Povijest Roma ispunjena je progonima, ugnjetavanjem i ekonomskim izrabljivanjima. Bajaši (jedna od romskih skupina) su doselili u Hrvatsku iz Rumunjske između 18. i 19. stoljeća nakon definitivnog ukinuća ropstva Roma. Neki od povjesničara tvrde da je porobljavanje Roma u Rumunjskoj imalo ekonomsku korist. Bili su vješti zanatlije što je bilo razlogom njihove velike tržišne vrijednosti među plemstvom. Romi su tako postajali vlasništvo plemića ili Crkve, bez ikakvih prava, a dijelili su se u dvije skupine: kućni robovi i robovi za rad na polju.
O postupanju s Romima postoje brojna svjedočanstva poput jednog iz 1837. godine.
“(Bila su to)… ljudska bića s lancima na rukama i nogama, željeznim škripovima na čelima, ili pak metalnim ovratnicima oko vratova. Okrutna bičevanja i druge vrste kažnjavanja, izgladnjivanje, vješanje iznad gorućeg plamena, zatvaranje u samicu, bacanje golih ljudi u snijeg ili zaleđenu rijeku, takvi su bili postupci prema jadnim Ciganima”
Izvor: Irena Martinović Klarić; Kromosom Y i potraga za novom domovinom, 2009.