Danas, 26. listopada, slavi rođendan legendarni međimurski nogometaš Dragutin „Drago“ Vabec, rođen 1950. godine u Zagrebu. Ovaj iznimno talentirani napadač, poznat po igri na lijevom krilu, ostavio je dubok trag u povijesti Dinama, ali i u srcima ljubitelja nogometa diljem bivše Jugoslavije i Francuske.

Početak karijere

Nogometne korake Vabec je započeo u rodnom Međimurju, u Slogi Čakovec, gdje je igrao od 1966. do 1968. godine. Njegov izniman talent ubrzo je prepoznat, pa već iste godine prelazi u Dinamo Zagreb, tada jedan od najvećih klubova u zemlji.

Zvezda Dinama i osvajač Kupa

U dresu Dinama Vabec je debitirao 31. listopada 1968. u Beogradu protiv OFK-a. Dinamo je slavio 3:2, a mladi Drago bio je dio momčadi uz legende poput Zambate i Kiša. Samo nekoliko mjeseci kasnije, 1969., Vabec s Dinamom osvaja Kup Jugoslavije, što je bila prva velika titula u njegovoj karijeri.

Tijekom više od deset godina provedenih u Dinamu (1968–1979, te ponovno 1983/84), Vabec je odigrao 265 prvoligaških utakmica i postigao 57 pogodaka. Posebno se istaknula sezona 1975/76, kada je zabio čak 19 golova i bio jedan od najboljih napadača lige.

Inozemna epizoda i status legende Bresta

Godine 1977. nakratko odlazi u Toronto Metros-Croatia, a 1979. prelazi u francuski Stade Brestois, gdje će postati prava legenda. Njegov tehnički stil igre, precizni udarci i osjećaj za asistenciju osvojili su francusku publiku, pa je do danas poznat kao najbolji igrač u povijesti Bresta.

Povratak kući i kraj karijere

Nakon uspjeha u Francuskoj, Vabec se 1983. vraća u Dinamo, a kasnije nastupa i za Slogu MTČ Čakovec te NK Viko Omladinac, gdje završava svoju bogatu karijeru. Njegova posljednja prvoligaška utakmica odigrana je 20. svibnja 1984., kada je Dinamo pobijedio Velež 2:0.

Reprezentacija

Za reprezentaciju Jugoslavije Vabec je nastupio 7 puta i postigao jedan pogodak (1973–1976). Iako je konkurencija bila velika, svojom tehnikom i elegancijom uvijek je ostavljao poseban dojam na terenu.

„Ofovci“

Zanimljivo je da se Međimurce često naziva „Ofovcima“, a taj nadimak ima upravo veze s Drago Vabecom. Naime, Vabec je kao međimurski nogometaš često upotrebljavao međimurski govor, u kojem se riječ „ovaj“ izgovara kao „of“ („of dečko“, „of gol“…). Kad je stigao u Dinamo, taj mu je način govora bio prepoznatljiv i simpatičan suigračima, koji su ga zbog toga prozvali „Of“. Taj je nadimak s vremenom postao simboličan za sve Međimurce u nogometnom svijetu, pa su ih navijači i igrači počeli zvati – Ofovci.

Na svoj 75. rođendan, Drago Vabec ostaje simbol međimurskog talenta, skromnosti i vrhunskog nogometa. Njegovo ime zlatnim je slovima upisano u povijest Dinama i Stade Brestoisa – klubova u kojima je igrao s dušom i ponosom.