Napokon smo ga dočekali. Utakmicom između Njemačke i Škotske od 21 sat na Allianz Areni u Munchenu danas započinje Europsko nogometnog prvenstvo u Njemačkoj. Ukupno 24 reprezentacije borit će se za ulazak u finale koje je na rasporedu 14. srpnja u Berlinu. Utakmice će se, osim u njemačkom glavnom gradu, igrati na stadionima u Kelnu, Munchenu, Frankfurtu, Dortmundu, Hamburgu, Dusseldorfu, Leipzigu, Stuttgartu i Gelsenkircehnu.

Nas, naravno, najviše zanima kako će proći Hrvatska u svom sedmom nastupu na Europskim nogometnim prvenstvima. Vatreni su redovni sudionici ovog natjecanja od 1996.godine i izostali su samo 2000.godine na prvenstvu kojeg su zajednički organizirali Belgija i Nizozemska. Za razliku od Svjetskih nogometnih prvenstva na kojima smo osvojili jedno srebro i dvije bronce, na kontinentalnoj smotri nismo bili toliko uspješni. U dosadašnjih šest nastupa dva puta nismo prošli grupu, na dvije posljednje smotre ispadali smo u osmini finala od Portugala i Španjolske nakon produžetaka, a u doba kada je prvenstvo igrano u formatu sa 16 reprezentacija dva puta smo u četvrtfinalu poraženi od Njemačke i Turske. Upravo smo na tom prvenstvu, igranom u Austriji i Švicarskoj, bili najbliže prolasku u polufinale, ali nakon što smo, u šokantnoj završnici, poveli u 119.minuti Turska je izjednačila praktički u sljedećem napadu i prošla na penale.

Ovog puta našu reprezentaciju čeka izuzetno težak posao. Nakon sutrašnje utakmice u Berlinu protiv moćne Španjolske, u srijedu 19. lipnja igramo protiv Albanije u Hamburgu, dok ćemo u odlučujućoj utakmici u ponedjeljak, 24. lipnja u Leipzigu igrati protiv pobjednika prošlog Europskog nogometnog prvenstva reprezentacije Italije. Vjerujemo, međutim, da naša reprezentacija, predvođena izbornikom Dalićem i legendarnim kapetanom Modrićem ima dovoljno snage za prolazak skupine, pa i mnogo više.

Nakon uvodne faze prvenstva, natjecanje nastavljaju dvije prvoplasirane momčadi iz svake skupine, te četiri najbolje trećeplasirane reprezentacije. Osmina finala igra se 29. i 30. lipnja, četvrtfinale je na rasporedu 5. i 6.srpnja, a polufinalni dvoboji 9. i 10. srpnja.

Među brojnim prognozerima ishoda na predstojećem Euru 2024. izdvajamo mišljenje predsjednika UEFA-e Aleksandra Čeferina. On je istaknuo Njemačku, Francusku, Englesku, Portugal i Španjolsku kao glavne favorite, dok Hrvatsku, Belgiju, Nizozemsku i Dansku vidi kao reprezentacije koje mogu iznenaditi.

Prognoze, ipak, padaju u drugi plan kada lopta krene s centra, a za sve nas postoji samo jedna reprezentacija koju smatramo najboljom. Hrvatska! I zato, ajmooo Vatreni!!!