Noćas započinju kvalifikacije prvog Grand Slam turnira sezone Australian Opena. Među 128 igračica i igrača koji će u Melbourne Parku pokušati izboriti ulazak u glavni ždrijeb turnira biti će i najbolja međimurska sportašica Antonia Ružić. Nakon što je prošle godine igrala kvalifikacije Roland Garrosa, Wibledona i US Opena tako će zaokružiti Grand Slam kolekciju s vjerom da bi, po prvi puta, mogla proći kvalifikacije. To, međutim, neće biti nimalo lak zadatak.

Naime, Antonia Ružić će u prvom kolu kvalifikacija igrati protiv 27-godišnje Mariam Bolkvadze, trenutno 208.igračice svijeta. Njih dvije igrale su početkom prošle godine na turniru u engleskom Edgbastonu gdje je gruzijska tenisačica slavila s 2-1 u setovima. Prođe li tu zapreku Ružić bi u drugom kolu igrala s pobjednicom dvoboja Zhu – Janicijevic. Tonka je u Australiju otputovala krajem prosinca kako bi se što bolje prilagodila na tamošnje ljetne uvjete te je odigrala jedan meč na WTA 125 turniru u Canberri. Tako potpuno spremna dočekuje predstojeće izazove, a prolazak u glavni turnir bio bi joj najljepši poklon za 22. rođendan koji slavi 20. siječnja.

Nedavno smo prenijeli njenu ocjenu protekle sezone i ovogodišnja očekivanja, a o tome smo, uoči odlaska u Australiju, razgovarali i s njezinim trenerom Jurajom Dusparićem.

-Sigurno možemo biti zadovoljni sezonom koja je bila dosta duga i naporna. Mogu reći da je u protekloj godini dosta napredovala, imala je puno više WTA turnira gdje se igra na mnogo višoj razini, pa se sretala i s igračicama iz Top 50 ili Top 100. To iskustvo će joj sigurno mnogo značiti ove godine. Zadovoljni smo što je dosegla i 132.mjesto svjetske rang ljestvice, pa iako se malo spustila najvažnije je da ostane zdrava. Odlične igre krajem protekle sezone dovele su je do kraja na dva turnira zaredom, pa nas je lakša ozljeda koju je zaradila u tom periodu malo poremetilo u pripremama, ali vjerujemo u još bolji rezultat i renking u 2025. godini, govori nam Tonkin trener koji, uz Tomislava Hublina, brine o njoj. Dusparić smatra da Tonki treba još malo vremena za potpuno sazrijevanje.

-Moja procjena je da Antonia treba još godinu, godinu i pol dana da igrački u potpunosti sazrije. Njenom ulasku u Top 100 igračica pridonijeti će iskustva na terenu gdje je, unatoč godinama, već mnogo toga prošla. Međutim, ne bih želio da uđe u to elitno društvo, pa da onda izađe iz tog kruga, nego bih volio da je tu kontinuirano. Pratim je od 14 godine kao izbornik, a počeo sam raditi s njom po završetku juniorskog staža i vjerujem da će, kad dovoljno sazrije, biti spremna za vrhunske rezultate.

Iako je glavni cilj da Tonka postane stabilna Top 100 igračica, Dusparić smatra da njezini dosezi mogu biti još i viši.

-Osnovni cilj nam je mjesto u Top 100, ali bih volio da u jednom momentu bude i među najboljih 20 igračica svijeta. To nije lagano ostvariti i pred nama je još težak put, ali to je cilj kojem težimo i nadam se da ćemo ga i ostvariti ne preskačući nijednu stepenicu njenog teniskog razvoja, iznio je svoja očekivanja Dusparić.