Paula Markati iz malog mjesta Hodošan u sklopu Općine Donji Kraljevec, ime je koje je snažno odjeknulo u povijesti međimurskog stolnog tenisa, ali i mnogo šire. Osim što je najbolja međimurska stolnotenisačica, ova 28-godišnjakinja godinama je igrala i za hrvatsku reprezentaciju, od kadetske do seniorske kategorije, te sada igra 1. Hrvatsku ligu i 1. županijsku ligu. Wow!

Iako nježna i ženstvena, u Pauli se krije pravi žar, sportska energija i rođeni talent za stolni tenis, no čvrsto stoji na zemlji te kaže:

– Nekima se stolni tenis čini vrlo laganim sportom, no on je izrazito zahtjevan sport, posebno psihički, jer sadrži mnogo različitih elemenata igre i zahtjeva brzu reakciju igrača. Talent je bitan, ali kao i u svakom sportu, jako je bitan trud i rad. Bez toga nema ničeg!

A Paula je s trudom i radom počela odmalena. Kako su joj otac Josip i brat Karlo igrali stolni tenis, poželjela je i ona te ga je počela trenirati s 8 godina u ŽSTK Čakovec kod trenera Rajka Jagara.

Nakon nekoliko godina prebacila se u STK Varaždin, a s polaskom u srednju školu, Privatnu gimnaziju Dr. Časl u Zagrebu, igrala je za STK Dr. Časl, najbolji stolnoteniski klub u Hrvatskoj.

– Tako sam u srednjoj školi ujutro išla na treninge, pa na nastavu i onda navečer opet na treninge. Svaki vikend igrala sam turnire. Nakon srednje krenula sam na studij menadžmenta turizma i sporta u Čakovcu, pa sam se prebacila u lokalni STK Hodošan, koji je te sezone ušao u superligu, najviši rang u stolnom tenisu. Tu sam evo već 10 godina, a trener mi je moj otac, predsjednik kluba Josip Markati – kaže Paula, koja je prva igračica lige te s Mihaelom Brodar prvi par lige, a prvi su i kao ekipa.

– Cijelu moju sportsku karijeru obitelj mi je bila najveća podrška, što mislim da je i ključno u svakom uspjehu! – naglašava Paula.

Kao dugogodišnju reprezentativku, Paulu su nedavno pozvali da u prijateljskom meču hrvatskih ženskih reprezentativki u stolnim tenisu zaigra protiv najboljih međimurskih stolnotenisača zajedno s reprezentativkama u Donjem Kraljevcu povodom 20. godišnjice STK-a Hodošan. Djevojke su „pomele“ momke 4:0, a Paula je još jednom dokazala da je vrhunska igračica.

– STK Hodošan je 7 godina bio u superligi, a sad smo već 3 godine prvi u 1. Hrvatskoj ligi za žene. Klub je cijenjen i od strane Hrvatskoj stolnoteniskog saveza, trenera i hrvatske reprezentacije te su se reprezentativke, unatoč gustom rasporedu, rado odazvale na prijateljski meč povodom 20. obljetnice našeg kluba i sve je super prošlo. Interesantno je da za naš mali klub u selu od oko 1200 stanovnika zna cijela Hrvatska! – priča Paula i dodaje:

– Kroz ovaj sam sport puno putovala i po Hrvatskoj i po svijetu, upoznala puno ljudi i sklopila nova prijateljstva, što je neprocjenjivo.

Možda se pitate zašto tako odličan klub danas nije u superligi. Paula nam je objasnila:

– Zbog korone i financijske situacije odustali smo od superlige i zato smo dobili zabranu natjecanja u superligi iduće tri godine!

Paula je i jedina međimurska stolnotenisačica koja igra u 1. županijskoj ligi. STK Hodošan je nedavno ušao u finale 1. Međimurskog kupa u stolnom tenisu te tijesno izgubio od strane STK Šenkovca te osvojio uspješno 2. mjesto.

Paula Markati danas radi kao financijski kontroloru tvrtki CWS tekstilservis u Čakovcu, a s ciljem da poboljša život u svojoj zajednici već je 2. godinu zaredom angažirana kao vijećnica Općinskog vijeća Općine Donji Kraljevec. Jednog bi dana voljela zasnovati obitelj sa svojim dečkom Karlom. Stolni tenis i dalje je njezina velika ljubav i važan dio života, o čemu kaže:

– Planiram ga igrati dok god budem mogla, a želja mi je da u 1. županijskoj ligi ostvarimo prvo mjesto kao ekipa!

Paula, svaka čast i sretno u svemu!