Prhovec je malo i slikovito raštrkano selo u sastavu Općine Gornji Mihaljevec koje, prema posljednjem popisu stanovništva iz 2021. godine, broji svega 112 žitelja. U jednom od njegovih brojnih zaselaka krije se najstarija mještanka ovog kraja, 92-godišnja Marija Novak.
Baka Marija rođena je davne 1934. godine. Tijekom svog dugog životnog vijeka proživjela je povijesne promjene kroz čak četiri države, a u djetinjstvu je jedno vrijeme pohađala i mađarsku školu. Rođena je kao Marija Bais u susjednom Martinuševcu, a u Prhovec je stigla kao snaha 1956. godine. U toj istoj kući u kojoj je svila obiteljsko gnijezdo živi i danas. U mladosti se bavila poljoprivrednim poslovima, što je tradicija koju je nastavio i njezin sin Ivan Novak, u selu poznatiji kao Janko. Unatoč poznoj dobi, baka Marija i dalje pokazuje zavidnu samostalnost; svako jutro si sama skuha čaj i jaja, a poseban joj je užitak prošetati vrtom i okućnicom.
Njezin sin i snaha s ponosom pričaju kako o baki uopće ne moraju brinuti u smislu svakodnevne njege. Marija još uvijek sve obveze može obaviti sama, a njezini odlasci liječnicima prava su rijetkost.
– Prije tri godine imala je infarkt, ali nakon što se oporavila, mislim da je niti jednom nismo morali voziti u bolnicu ili k doktoru. To samo govori o tome koliko je žilava i izdržljiva, ispričala nam je Marijina snaha.
Život je baku Mariju rano naučio borbi. Imala je šestero braće koji su, nažalost, svi preminuli od srčanih bolesti. Od cijele velike obitelji, uz Mariju koja je bila najstarija, danas je živa još samo njezina najmlađa sestra. Njezin suprug preminuo je sada već davne 1992. godine, pa baka Marija posljednje 34 godine živi u zajedničkom kućanstvu sa sinom i snahom.
Zanimljivo je da kuća u kojoj žive također broji visoke godine. Kako piše na kući, ona je obnovljena davne 1901. godine, a prema riječima ukućana, vjerojatno datira sve iz 1830-ih godina, čime je pravo povijesno blago ne samo Prhovca nego cijelog Međimurja.
Svoj idući, 93. rođendan, Marija će proslaviti na Vincekovo početkom iduće godine, kada će se u krugu obitelji ponovno nazdraviti njezinu zdravlju i nevjerojatnoj životnoj energiji.