Hrvatska nogometna reprezentacija danas je oko 13 sati odletjela za SAD, nakon što je prvotno planirani let u 12 sati odgođen. Tamo će, u kampu u Alexandriji, odraditi završne pripreme za predstojeće Svjetsko prvenstvo koje otvara utakmicom protiv Engleske 17. lipnja.
Nakon poraza od 0:2 protiv Belgije u Rijeci i pobjede nad Slovenijom od 2:1 u Varaždinu dosta je upitnika oko igre i sastava naše reprezentacije. Bilo bi čudno da nije, jer u zemlji s 4 milijuna izbornika baš svatko od nas razmišlja u skladu s reklamom popularnom u posljednje vrijeme: ja bi to bolje. S druge strane, Zlatko Dalić nastoji ostati miran i na sve kritike upućene na njegov račun s razlogom podsjeća na srebro i broncu s posljednja dva prvenstva. Najuspješniji hrvatski izbornik u povijesti proteklih se mjeseci suočavao i s prigovorima druge vrste na svoj račun, pa ne čudi što su njegove reakcije ponekad emotivnije i nervoznije nego što smo navikli.
Zbog svega toga dobro je što Svjetsko prvenstvo započinje za nekoliko dana. Kada lopta krene sa centra prestat će polemike jesu li na popisu trebali biti Beljo, Stojković ili netko treći, igramo li presporo ili nedovoljno okomito, koja formacija je najbolja, s kim započeti u špici, jesu li senatori zavrijedili početni sastav iako nisu svi u top formi ili treba krenuti s mlađima i mnoge druge. Raspoloženje nacije diktirati će njegovo veličanstvo rezultat i samo će o tome, kao i uvijek, ovisiti hoće li igrači i izbornik po povratku biti tretirani kao pukovnici i pokojnici. U svemu tome ostaje nam samo nadati se i vjerovati da će reprezentacija koju opet ispraćamo s upitnicima biti i ovaj put dočekana s uskličnicima.
Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku po prvi se puta igra u novom formatu s 48 reprezentacija. Hrvatska, kojoj je ovo sedmo Svjetsko prvenstvo, igra u L skupini gdje se, osim s Engleskom, sastaje i s Panamom, 24. lipnja te s Ganom, 27. lipnja. U daljnje razigravanje prolaze dvije prvoplasirane reprezentacije iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih sastava. Dodatna zanimljivost biti će termini utakmica koje će se, zbog vremenske razlike, igrati u večernjim i noćnim satima. Bez obzira na to, ti će se susreti posve sigurno masovno pratiti u Hrvatskoj, a iako je putovanje daleko, a cijene ulaznica paprene našima zasigurno neće nedostajati niti podrške s tribina.
Bez potrebe za velikim analizama, kojih je ionako bilo previše, na kraju možemo samo ponoviti poruku s početka. Sretno vatreni, neka i treća bude sreća!
