Na mjesnom groblju u Pleškovcu danas je održan posljednji ispraćaj Damira Novaka (65). Tragična smrt ovog uglednog međimurskog i svjetskog karikaturista, predsjednika Općinskog vijeća Općine Sveti Juraj na Bregu te istaknutog vatrogasca i aktivista u petak je potresla i šokirala cijeli naš kraj, kao i mnoge izvan njegovih granica. Zbog toga se danas kod njegovog posljednjeg počivališta okupio veliki broj onih koji su ga voljeli i poznavali te poštovali i cijenili njegov rad.
Na komemoraciji uoči sprovoda prisutnima se obratio načelnik Općine Sveti Juraj na Bregu Anđelko Nagrajsalović koji je s Novakom godinama blisko i uspješno surađivao.
-Bio je čovjek na koga se uvijek moglo osloniti. Čovjek koji je slušao, razumio i pomogao svakome te davao cijeloga sebe za svoju zajednicu i opće dobro. U svakoj ulozi koju je obnašao radio je savjesno i predano, s iskrenom željom da učini nešto dobro za svoje mjesto, za svoje ljude. Njegova ljudskost, pristupačnost i nesebičnost ostavili su neizbrisiv trag u našoj sredini. Za sve nas je ovo nenadoknadivi gubitak, poručio je u emotivnom govoru načelnik Nagrajsalović izrazivši duboku sućut obitelji pokojnika.
U ime VMO Mali Mihaljevec govorio je predsjednik Vedran Kovačić rekavši da je Novak obilježio svoju zajednice, svoje mjesto, ali i mnoge od njih osobno.
-Damir je bio istinski zaljubljenik u Mali Mihaljevec, čovjek koji je živio za svoje mjesto i koji je uvijek bio spreman dati dio sebe za druge, rekao je u dubokoj tuzi Kovačić.
Predsjednica Udruge žena Mali Mihaljevec Kornelija Mesarić istaknula je Novakovu ulogu u organizaciji brojnih događanja u mjestu.
-Upravo on je bio inicijator održavanja Dana smijeha, urednik humorističko-satiričnog lista Zlatna smoliga i urednik Knjige karikature u Malom Mihaljevcu. Čvrsto je vjerovao da naše mjesto zaslužuje smijeh, britku šalu i visoku umjetnost te su, zahvaljujući njemu, našu malu sredinu pohodila i poznata imena svjetske karikature, prisjetila se Mesarić te u suzama izrazila žaljenje što Novak u svom mjestu nije realizirao izložbu vlastitih karikatura.
Nikola Plečko iz Hrvatskog društva karikaturista, svima poznatiji kao Nik Titanik, podsjetio je da je Novak prošle godine bio najnagrađivaniji autor karikatura, zbog čega mu je pripala i godišnja nagrada društva.
Kada se govori o umjetničkom radu Damira Novaka na tom području svakako treba istaknuti da je bio jedno od najpoznatijih imena hrvatske i međimurske karikature. Svoje iznimne crtačke sposobnosti otkrio je još kao osnovnoškolac, a prve karikature javno je počeo objavljivati tijekom srednjoškolskog obrazovanja. Prve profesionalne radove objavio je 1982. godine u lokalnom tjedniku Međimurje. Tijekom karijere njegovi su radovi objavljivani u brojnim tiskovinama u Hrvatskoj i inozemstvu, a sudjelovao je na velikom broju festivala i izložbi, gdje je ukupno osvojio 95 nagrada i priznanja. Bio je član Hrvatskog društva karikaturista te je sudjelovao u radu domaćih i međunarodnih žirija. Posebno je bio ponosan na činjenicu da je u Međimurje, Čakovec i Mali Mihaljevec doveo brojne izložbe međunarodnog značaja, čime je ovaj kraj, zahvaljujući njemu, zauzeo vidno mjesto na svjetskoj karti karikature.
Damir Novak bio je i istaknuti član međimurske vatrogasne obitelji. Veliki broj njegovih kolega i prijatelja iz međimurskih DVD-a odalo mu je počast u špaliru preko cijelog groblja. Predsjednik VZ Međimurske županije i zamjenik župana Mario Medved naglasio je da je za Novaka vatrogastvo bilo način života, njegova vjera u čijem je središtu bio čovjek i njegova sigurnost.
-Naš zavičaj je kolijevka vatrogastva, a Damir Novak je bio predstavnik te tradicije na osobit način. U svoj prekratki život upisao je 44 godine u vatrogasnoj odori. Uzdignute glave je koračao svojim vremenom, nadahnjujući djecu i mlade u vatrogasnim redovima, darujući im ohrabrenje i znanje toplinom, baš kao i svojoj unučadi, istaknuo je Medved. Uz njega, o doprinosu Damira Novaka u radu DVD-a Mali Mihaljevec govorio je predsjednik tog društva Nikola Babić.
Svoj vatrogasni život Novak je započeo 1982. godine te se iste godine zapošljava u MTČ-u kao vatrogasni tehničar i pristupa u redove Industrijskog dobrovoljnog vatrogasnog društva MTČ. U narednim godinama osposobljava se do zvanja višeg vatrogasnog časnika, kao i specijalnosti koje su potrebne za operativnog člana u poduzeću MTČ kao i svom matičnom DVD-u Mali Mihaljevec. Treba izdvojiti da je Novak otišao na svoju prvu vatrogasnu olimpijadu u Berlinu sa ženskom A ekipom DVD-a MTČ-a, potom s muškom mladeži DVD-a Mali Mihaljevec u danski Herning , muškom B ekipom DVD-a MTČ-a u Varaždin i češku Ostrava te ženskom B ekipom DVD-a Mali Mihaljevec u Celje, kao i na mnogobrojna općinska, gradska, županijska, državna i međunarodna natjecanja. Primio je spomenice za 10, 20, 30 i 40 godina rada u vatrogastvu, odlikovanje HVZ-a za posebne zasluge i odlikovanje spomenica vatrogasni veteran.
Tople i nadahnute riječi na njegovom posljednjem ispraćaju rekle su sve o njegovoj ljudskosti i plemenitosti te ukazale na to kako smo velikog čovjeka izgubili. Uz obitelj, suradnike, prijatelje i mnoge koji su ga poznavali, posljednjem ispraćaju Damira Novaka prisustvovali su mnogi istaknuti predstavnici političkog i društvenog života među kojima međimurski župan Matija Posavec, gradonačelnik Murskog Središća Dražen Srpak, načelnici međimurskih općina, glavni vatrogasni zapovjednik HVZ-a Slavko Tucaković i mnogi drugi.
Iako je istraga Novakovog ubojstva još u tijeku, poznato je da ga je ubio prvi susjed Dragutin Srnec (68). Pretpostavlja se da je motiv ubojstva dugogodišnji imovinski spor zbog kojeg se vodio sudski postupak, tijekom kojeg je Srnec u više navrata prijetio Novaku i njegovoj obitelji. Prema navodima Novakove unuke, ubojica ga je dočekao sakriven u dvorištu te mu pucao u leđa, nakon čega mu je prišao i ispalio rafal u glavi. Prije toga zaprijetio je ukućanima da se povuku u njihov obiteljski dom, jer će i njima nauditi. Novak je ostao mrtav na mjestu, a ubojica, za kojeg se navodi da je bio neizlječivo bolestan, je potom u obližnjem šumarku sam sebi presudio.
Ova tragedija otvorila je mnoga pitanja, na koje bi odgovore trebale donijeti analize koje će uslijediti. Posebno, je li se ovakva užasna i strašna tragedija mogla spriječiti. Ubojica je od ranije bio poznat policiji zbog posjedovanja ilegalnog oružja, a upravo takvim je i počinio ovaj stravični čin. Sve te rasprave, međutim, danas treba ostaviti po strani te na dan Novakovog posljednjeg ispraćaja izraziti sućut njegovim najbližima i svima koji su ga voljeli. Sjećanje na njegov rad i na Novaka kao osobu još će dugo živjeti u nama. Povodom njegove smrti općina je danas proglasila dan žalosti.
