Dok traje reprezentativna akcija, nogometaši zagrebačkog Dinama imaju odmor. Dobro, ne svi, jer su Dominik Livaković, Josip Šutalo, Mislav Oršić i Bruno Petković pozvani od strane Zlatka Dalića za utakmice Lige nacija hrvatske reprezentacije protiv Danske u Zagrebu i Austrije u Beču. Dinamo je odlično krenuo u sezonu, s čak 11 bodova prednosti ispred drugoplasiranog Hajduka poslije deset kola HNL-a, a start i u Ligi prvaka razveselio je navijače. Zbog pobjede nad Chelseajem i dobrog otpora Milanu na San Siru, hrvatske kladionice počele su povećavati šanse “Modrima” da će, ipak, vidjeti proljeće u Europi – ili u Europskoj ligi, a možda čak i u Ligi prvaka.
1. Dvije krucijalne utakmice
Dinamo i drugi put zaredom igra lijep nogomet u grupnoj fazi elitnoga europskoga klupskoga natjecanja u nogometu. Prije tri godine doslovno ga je nekoliko sekundi dijelilo od prolaska u osminu finala, no onda se dogodio “fenomen Šahtar” koji je pauzirao snove Dinamovih navijača u prolasku u drugi krug Lige prvaka, što je posljednjem od hrvatskih klubova za rukom pošlo splitskom Hajduku u sezoni 1994./95. Iako je hrvatski prvak u drugom kolu ovosezonske LP upisao poraz od Milana na San Siru, nade i dalje postoje da Dinamo može dohvatiti barem treće mjesto u teškoj skupini s Chelseajem, Milanom i Red Bull Salzburgom.
Pred hrvatskim prvakom dvije su, vjerojatno, krucijalne utakmice koje bi mogle odrediti nastavak ove europske sezone. Petog dana listopada predstoji gostovanje u Salzburgu, dok je šest dana poslije susret istih protivnika, ali na Maksimiru. S četiri osvojena boda u iduća dva okršaja protiv austrijskog prvaka, Dinamo će sigurno osigurati minimalno treću poziciju i nastavak “europskog sna” u Europskoj ligi. Ne bi bilo loše da ekipa Ante Čačića dva kola prije kraja bude sigurna za EL te krene u lov na osminu finala Lige prvaka.
2. Identični scenariji 1999. i 2019.
Ovo je Dinamu osmi izlet u LP, a najbolji start, gledajući prva tri kola, imao je u sezonama 1999./00. i 2019./20., s četiri osvojena boda. Ujesen 1999. godine, tadašnja Croatia krenula je bolje u grupnu fazu Lige prvaka nego sezonu ranije, u svom debiju. Senzacionalni remi s Manchester Unitedom, tadašnjim prvakom Europe, na Old Traffordu (0:0) te uvjerljiva pobjeda nad Sturmom iz Graza na Maksimiru (3:0), donijeli su “Modrima” četiri boda u prve tri utakmice. Međutim, zbog samo jednog osvojenog boda u nastavku, Croatia je pala na posljednju poziciju.
Identičan scenarij dogodio se 20 godina kasnije. Dinamo je na polovici grupne faze bio u lijepoj poziciji osigurati barem treće mjesto. Sjajna uvertira i slavlje nad Atalantom (4:0) te remi u Harkovu sa Šahtarom (2:2) zagolicali su maštu Dinamovim navijačima. U četvrtom kolu, slavlje nad ukrajinskim prvakom pred 29 tisuća ljudi na Maksimiru značilo bi prolazak u toliko sanjanu osminu finala Lige prvaka. Drugi krug bio je nadomak ostvarenja onda kada je Arijan Ademi poentirao u 89. minuti za 3:1. No, nedostatak koncentracije u ključnim trenucima, kao i diskutabilne odluke inače vrhunskog suca, Felixa Brycha, odnijele su Dinamu prolaz dalje. Naposljetku, momčad Nenada Bjelice nije dohvatila niti treće mjesto zbog dva poraza u posljednja dva kola, od Atalante u Milanu i Manchester Cityja u Zagrebu.
Dinamo bi pobjedom 5. listopada nad Red Bull Salzburgom ostvario svoj najbolji učinak u prva tri kola u povijesti svog nadmetanja u Ligi prvaka koja traje gotovo četvrt stoljeća. S tih šest bodova, nokaut faza Lige prvaka bila bi bliže no ikada…
3. Dinamovi učinci u prva tri kola grupne faze Lige prvaka
1998.
Dinamo – Ajax 0:0
Olympiacos – Dinamo 2:0
Porto – Dinamo 3:0
– 1 bod (8 bodova na kraju, osvojeno 2. mjesto)
1999.
Manchester United – Dinamo 0:0
Dinamo – Marseille 1:2
Dinamo – Sturm Graz 3:0
– 4 boda (5 bodova, 4. mjesto)
2011.
Dinamo – Real Madrid 0:1
Lyon – Dinamo 2:0
Dinamo – Ajax 0:2
– 0 bodova (0 bodova, 4. mjesto)
2012.
Dinamo – Porto 0:2
Dinamo Kijev – Dinamo 2:0
Dinamo – PSG 0:2
– 0 bodova (1 bod, 4. mjesto)
2015.
Dinamo – Arsenal 2:1
Bayern Munchen – Dinamo 5:0
Dinamo – Olympiacos 0:1
– 3 boda (3 boda, 4. mjesto)
2016.
Lyon – Dinamo 3:0
Dinamo – Juventus 0:4
Dinamo – Sevilla 0:1
– 0 bodova (0 bodova, 4. mjesto)
2019.
Dinamo – Atalanta 4:0
Manchester City – Dinamo 2:0
Šahtar – Dinamo 2:2
– 4 boda (5 bodova, 4. mjesto)
2022.
Dinamo – Chelsea 1:0
Milan – Dinamo 3:1
Red Bull Salzburg – Dinamo ?